양극성 장애 치료 증상 원인 알아보기

 

양극성 장애에 대해 알아보겠습니다. 배우 장나라가 드라마 '나의 해피엔드'에서  양극성 장애 연기를 펼치며 화제가 되고 있는데요. 과거 '조울증', '조울병'으로 불리던 양극성 장애란 무엇인지, 증상과 원인 치료 방법을 차례대로 알아보겠습니다.

 

양극성장애란?

우울증과 조증이라는 기분 장애의 두 가지 극단적 상태가  번갈아 나타나는 것을 양극성 장애 라고 말합니다. 미국 인구의 약 4%가 양극성 장애를 경험한다고 하는데요. 양극성 장애는 남녀에게 비슷하게 나타나고 10대~30대에 시작된다고 합니다.

양극성 장애는 두 가지로 분류됩니다.

• 양극성 장애 I: 대체로 우울증 에피소드가 나타나며, 완전한 조증 에피소드가 한 번 이상 나타납니다.

• 양극성 장애 II: 주된 우울증 에피소드가 있고, 심하지 않은 조증(경조증) 에피소드가 한 번 이상이지만, 완전한 조증 에피소드는 없는 경우.
  *완전한 조증 에피소드 : 정상적인 기능을 할 수 없도록 하거나 망상이 포함되는 에피소드

양극성 장애의 종류	우울증 에피소드	경조증 에피소드	완전한 조증 에피소드
양극성 장애 I	O	O	O
양극성 장애 II	O	O	X

간혹 양극성 장애와 비슷하지만 비교적 경미한 수준으로 위 두 분류에 포함되지 않는 경우도 있습니다. 이러한 경우는 상세 불명의 양극성 장애 또는 순환기분장애로 분류됩니다.

 

양극성장애 증상

양극성 장애는 증상이 있는 에피소드와 증상이 없는 기간이 번갈아 나타납니다. 수 주에서 3~6개월에 걸쳐 에피소드가 지속되며 주기의 지속 기간은 다양합니다. 일부는 전생에 동안 단 몇 번에 불과한 뜸한 에피소드를 겪는가 하면, 다른 이들은 네 번 이상의 에피소드를 매년 겪습니다. 이러한 다양함에도 불구하고 각 개인의 주기는 상대적으로 일정합니다.

에피소드는 ①우울증, ②조증 또는 ③경조증을 포함하며 ④혼재되는 경우도 있습니다. 매 주기마다 조증과 우울증을 번갈아 경험하는 사람은 소수에 불과하며, 대부분의 경우 한 가지 상태가 일정 부분 지배적으로 나타납니다.

양극성 장애가 있는 사람은 자살을 시도하거나 실제로 자살할 수 있습니다. 일생 동안 양극성 장애 환자가 실제로 자살할 가능성은 일반적인 사람들에 비해 15배 이상 높습니다.

 

출처:unsplash

1. 우울증
양극성 장애에서 우울증은 단독으로 나타나는 우울증과 흡사합니다. 우울증만 있는 경우보다 양극성 장애에서 나타나는 우울증에서 정신병적 증상이 더 두드러지게 나타납니다.

- 과도하게 슬픔을 느끼거나 삶에 흥미를 잃음
- 생각이나 행동이 느리며, 평소보다 잠을 많이 잠
- 식욕이 증가하거나 감소
- 체중이 늘거나 감소
- 무기력 및 죄책감에 압도됨
- 집중을 하지 못하고 결정을 내리지 못함
- 환각과 망상

 

 

출처:unsplash

2. 조증
조증은 과도한 신체 활동과 상황에 비해 과도하게 기분이 상승된 느낌을 경험합니다. 조증의 상태는 우울증보다 급작스럽게 종료되며, 대부분 더 짧고 1주 또는 그 이상 지속됩니다. 흔히 요즘 말로 '텐션'이 과하게 높은 상태라고 할 수 있습니다. 우울증만큼 위험한 상태이지만, 사람들은 흔히 자신의 정신 상태에 문제가 없다고 생각합니다. 자신의 상태에 대해 통찰력이 떨어지며 그 결과 사회 관계에 문제가 생길 수 있습니다.

- 생동감 있고, 눈에 띌 정도로 훨씬 활기 참
- 들떠 있거나 짜증을 냄
- 과도하게 자신이 넘치고 눈에 띄는 행동을 함
- 지나치게 화려한 옷을 입음
- 잠을 거의 안 자고, 평소보다 많은 말을 함
- 생각이 빠르게 진행됨
- 쉽게 산만해지며, 주제를 바꾸며 계속 이야기함
- 결과를 생각하지 않고 위험한 행동을 추구
- 환각을 경험

정신병적 조증은 조현병과 유사한 증상이 나타납니다. 자신이 신이라거나 극도로 우월하다고 생각하며, 크게 격분하여 완전히 탈진하는 경우도 있습니다(섬망 조증). 증상이 심한 경우 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

 

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3. 경조증
경조증은 조증만큼 심각하지는 않습니다. 기본적으로 에너지가 넘치는 상태로 보이며 사회적으로 잘 기능하는 것처럼 보이기 때문에 이러한 상황에서 벗어나지 않기를 바랄 수 있습니다.

- 쾌활하고 피곤을 덜 느낌
- 에너지가 많고 자신감이 넘침
- 창의적이고 사회적임
- 산만하고 짜증을 잘 냄
- 분노를 분출함
- 일을 시작한 뒤 마무리 하지 않음
- 지킬 수 없는 약속을 함
- 기분이 빠르게 변화함

 

4. 혼재 에피소드
우울증 및 조증 또는 경조증이 한 번에 나타나는 것을 말합니다. 경증 상태에서 일시적으로 눈물을 흘리거나 우울증 상태에서 생각이 빠르게 변화하기도 합니다. 예를 들면 우울한 상태로 자고 일어난 뒤 아침 일찍 일어나서 에너지가 넘치는 듯한 느낌을 받는 것을 말합니다. 혼재 에피소드는 기분이 급격하게 변화하므로 자살 위험이 특히 높습니다.

 

양극성 장애 원인

양극성 장애의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다.

1. 유전이 양극성 장애의 발달에 연관이 있다고 전해집니다.

2. 신경전달물질인 노르에피네프린이나 세로토닌과 같이 신체에서 생성되는 특정 물질이 정상적으로 조절되지 않은 것이 원인으로 여겨지기도 합니다.

3. 스트레스성 사건에 의해 시작되기도 합니다.

4. 조증 증상은 갑상선 기능 항진증 등의 호르몬 장애의 증상으로 나타나기도 합니다.

 

양극성 장애 치료

양극성 장애의 진단은 구체적인 증상 목록에 따라 내려집니다. 하지만, 조증을 가진 사람은 자신이 문제가 있다고 생각하지 않기 때문에 정확하게 자신의 증상을 보고하기 어려우며 가족에게 설문을 통해 증상을 파악하기도 합니다.

 

양극성 장애의 치료 방법은 ①약물 ②심리치료 ③교육 및 지원으로 나뉩니다.

대부분의 경우 경조증은 외래 형태로 치료를 받습니다. 자살 위험이 있거나 타인을 해칠 가능성이 있는 조증과 우울증은 입원이 필요한 경우가 있습니다.

 

① 약물치료

- 리튬 등 기분을 안정시키는 약물(기분 안정제)과 일부 항발작제
- 항정신병 약물
- 특정 항우울제

 

 

② 심리치료

그룹 치료는 환자 본인과 파트너 또는 친인척이 양극성 장애와 그 영향에 대해 이해하는데 도움이 됩니다.

개인 심리치료는 일상 생활의 문제를 제대로 대처하는 방법을 배울 수 있습니다.

 

③교육 및 지원

환자는 교육을 통해 치료 약물의 효과, 증상이 시작되자마자 파악하는 방법, 증상의 예방에 도움이 되는 방법을 배워야 합니다. 예를 들어, 카페인과 같은 자극제를 줄이고 금주하는 것은 도움이 될 수 있습니다. 양극성 장애는 가족 구성원이 양극성 장애를 이해하고 치료의 지원자 역할을 하는 것이 중요합니다.

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지금까지 양극성 장애의 증상, 원인, 치료방법에 대해 알아보았습니다. 무엇보다 중요한 것은 자신이 '평소의 자신 같지 않은 느낌'을 받을 때, 병원에 찾아갈 줄 알아야 하는 것입니다. 간단한 심리치료와 약물요법으로 해결할 수 있는 문제를 키워서 큰 사건으로 만들면 안되겠죠? 현대인은 정신병을 감기처럼 달고 살아간다고 하니 마음이 힘들 때에는 정신과를 찾아가는 것이 좋습니다. 주변에 힘들어하는 친구가 있다면 함께 병원에 가보자고 말해보는 것도 좋겠습니다. 물론 정말 진실된 관계가 아니라면 병원 가보라는 말은 오해할 수 있기 때문에 조심하는 것이 좋습니다.

 

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